À Batangafo, au nord de la RCA, un système qui utilise l’intelligence artificielle aide les équipes médicales à mieux détecter rapidement les cas suspects de tuberculose et à les prendre en charge plus vite.
La tuberculose est encore un problème de santé publique en Centrafrique. L’Organisation mondiale de la santé estime qu’il y a environ 29 000 nouveaux cas chaque année en RCA. Cela représente environ 540 cas pour 100 000 habitants.
À Batangafo, les services médicaux spécialisés ne sont pas très accessibles. C’est pourquoi Médecins Sans Frontières (MSF), avec le ministère de la Santé, a mis en place en 2024 un nouvel outil appelé CAD4TB.
Cet outil utilise l’intelligence artificielle pour examiner les radiographies des poumons des personnes de plus de 15 ans et y chercher les signes de la tuberculose.
Comment l’appareil fonctionne-t-il dans la détection de la tuberculose ?
L’appareil est utilisé lorsque les médecins pensent que quelqu’un pourrait avoir la tuberculose, surtout s’il y a des symptômes comme une grande perte de poids, des sueurs la nuit ou de la fièvre. On fait alors une radiographie, que l’algorithme analyse. Il compare l’image à de nombreuses autres radiographies pour trouver des anomalies qui ressemblent à celles causées par la tuberculose, comme des cavités, des zones
Clément Daka, qui est infirmier et technicien en radiologie, explique qu’il donne un résultat rapide sous forme de radiographie, montrant les zones suspectes. Si l’intelligence artificielle calcule une forte probabilité, l’équipe médicale a une information de plus pour confirmer son diagnostic.
Cependant, les responsables de l’hôpital de district précisent que l’intelligence artificielle ne remplace pas le jugement des médecins. Le Dr Mouemba Dave King, qui dirige les activités médicales, rappelle que l’IA aide au diagnostic, mais que le médecin prend toujours la décision finale. L’avantage principal de cette technologie, c’est sa rapidité : en moins de 30 minutes, le personnel soignant peut confirmer un cas suspect, isoler le patient si besoin et ainsi réduire les risques de contagion pour son entourage.
Après avoir confirmé la maladie, les patients suivent un traitement antibiotique pendant six mois. Ensuite, des examens réguliers servent à surveiller l’évolution et à vérifier que le traitement fonctionne bien.
Pour l’instant, les premiers résultats sont positifs. En 2025, le système CAD4TB a permis de trouver 90 cas de tuberculose sur les 203 détectés à Batangafo. Cette situation montre qu’on peut utiliser des technologies médicales avancées, comme celles basées sur l’intelligence artificielle, même dans des régions rurales isolées. En aidant à trouver la maladie plus tôt, ces technologies sont très utiles pour mieux soigner les malades.
